Zginął w katastrofie lotniczej w okolicach Blythburghu (Anglia, Wielka Brytania), biorąc udział w projekcie Afrodyta - amerykańskim planie przebudowy bombowców B-17F na samoloty wypełnione materiałem wybuchowym, sterowanych zdalnie drogą radiową. Samoloty te były przeznaczone do niszczenia silnie umocnionych celów. Ciała Josepha nie odnaleziono.
W 1938 r. ukończył Harvard College w Cambridge (Massachusetts, USA).
Był zaręczony z modelką i aktorką Athalią Ponsell.