Zginął w katastrofie lotniczej w okolicach Blythburghu (Anglia, Wielka Brytania), biorąc udział w projekcie Afrodyta - amerykańskim planie przebudowy bombowców B-17F na samoloty wypełnione materiałem wybuchowym, sterowanych zdalnie drogą radiową. Samoloty te były przeznaczone do niszczenia silnie umocnionych celów. Ciała Josepha nie odnaleziono.
Był zaręczony z modelką i aktorką Athalią Ponsell.