Henry Frankenstein wraz ze swym garbatym pomocnikiem Fritzem tworzą nowe życie....życie powstałe ze szczątków zmarłych. Nocami zakradają się na cmentarze i miejsca egzekucji, skąd wykradają zwłoki, których fragmenty posłużyć mają do stworzenia nowej istoty. Pech chce, że wykradziony z uniwersyteckiego laboratorium mózg pochodzi od mordercy, a nieświadomy Henry Frankenstein umieszcza go w swoim 'dziele'. To, oraz nienawiść otoczenia do ohydnego monstrum, jakim jest dzieło Frankensteina, sprawiają iż wpada ono w morderczą furię. Monstrum ucieka z laboratorium, w którym zostało powołane do życia i zaczyna terroryzować okolice.

Akcję filmu oparto na gotyckiej powieści grozy Mary Shelley z początku XIX wieku.
Bohaterem filmu jest sztuczny stwór powołany do życia przez doktora Frankensteina w tajemniczej gotyckiej wieży pośród burzy i grzmotów, tworzących atmosferę niesamowitości. W kolejnych scenach monstrum z pomyłkowo zaszczepionym mózgiem zbrodniarza wydostaje się z wieży, zmierzając ku najbliższej osadzie, co prowadzi do nieszczęścia.

Boris Karloff jako najsłynniejsze monstrum świata, w filmowym klasyku, powszechnie uznawanym za najlepszy horror w całej historii tego gatunku. Dr Frankenstein (Colin Clive) rzuca wyzwanie prawom życia i śmieci, tworząc z fragmentów ludzkich zwłok człekokształtnego potwora (Karloff). Ponadczasowa ekranizacja powieści Mary Shelley, to niezwykłe dzieło, które znajduje uznanie nie tylko miłośników gatunku.