"Space Engineers" to gra z otwartym światem, w której rozgrywka skupia się na inżynierii, budowaniu i utrzymaniu obiektów w kosmosie. Jako inżynier będziesz budować statki i stacje kosmiczne wszelkich rozmiarów i typów (zarówno cywilne jak i militarne), pilotować statki i eksploatować asteroidy. 

Silnik gry oferuje bardzo realistyczną fizykę - każdy obiekt może zostać połączony z innym, rozmontowany, uszkodzony lub zniszczony.

Do dyspozycji są dwa typy rozgrywki - creative, w którym nie musisz przejmować się zasobami, rozbudowa następuje natychmiastowo i nie możesz zginąć, oraz survival, gdzie zmaganie się z pojemnością ekwipunku, zasobami oraz możliwość śmierci jest na porządku dziennym. Oba warianty dostępne są zarówno w trybie dla pojedynczego gracza, jak i w rozgrywce wielooosobowej.