Nuklearna wojna niszczy cywilizację. Jedynymi ocalałymi ludźmi są mieszkańcy dwunastu stacji kosmicznych na orbicie Ziemi, które po połączeniu tworzą "Arkę". Panują tam surowe zasady: za każde przestępstwo, bez względu na jego rodzaj, jest kara śmierci, chyba że sprawca jest poniżej 18 roku życia. Po wielu latach zaczyna brakować zasobów na "Arce", więc zdesperowani mieszkańcy decydują się wysłać na Ziemię grupę nieletnich przestępców w celu kolonizacji. Nastolatkowie muszą połączyć siły, aby przetrwać na planecie, która skrywa przerażające sekrety...

97 lat po nuklearnej wojnie, która zniszczyła niemal całe życie. Około 2400 ocalałych przebywa na stacji kosmicznej "Arka", gdzie panują rygorystyczne zasady, nieletni przestępcy trafiają do więzienia, a dorośli skazywani są na śmierć. Kończące się zasoby i systemy podtrzymujące życie zmuszają ludzi do wysłania na Ziemię stu młodocianych i skazanych na straty przestępców, co ma dać jednoznaczną odpowiedź: czy na ojczystej planecie można ponownie zamieszkać?
Clarke (Eliza Taylor), Bellamy (Bob Morley), Finn (Thomas McDonell), Octavia (Marie Avgeropoulos) oraz reszta nastolatków poddana jest prawdziwej szkole życia. Muszą nauczyć się współpracy w nowym otoczeniu, gdzie nie ma zasad. Jest tylko dzika natura kryjąca w sobie wiele tajemnic, powodując tym samym, że każdy dzień jest dla nich walką o przetrwanie.

Niecałe 100 lat temu nuklearna apokalipsa zniszczyła planetę. Przetrwali tylko mieszkańcy 12 stacji, które po połączeniu stworzyły Arkę. Panują tam surowe zasady - na karę śmierci poprzez wystrzelenie w kosmos można zostać skazanym chociażby za urodzenia więcej niż jednego dziecka. Jednak Arka umiera. Zostało tylko parę miesięcy nim powietrze się skończy i ludzkość wyginie. Kanclerz chwytając się ostatniej deski ratunku decyduje o wysłaniu setki przestępców - wśród których znajduje się jego syn - na Ziemię. Okazuje się, że nie tylko jest ona zdatna do życia, ale i zamieszkała.... przez innych ludzi. Nastolatkowie będą musieli sobie zadać jedno zasadnicze pytanie, czy warto sprowadzić na Ziemię mieszkańców Arki, którzy pozwolili wtrącić ich do więzienia? Czy nie lepiej pozwolić im umrzeć?