Kornwalia, druga połowa XVIII wieku. Ross Poldark (Aidan Turner) powraca z amerykańskiej wojny do Anglii. Rodzina i przyjaciele myśleli, że zginął. Jego ukochana (Heida Reed) jest zaręczona z jego kuzynem (Kyle Soller), ojciec nie żyje, a posiadłość, którą odziedziczył jest zrujnowana. Okoliczne kopalnie są zamykane, ponieważ spadają ceny cyny i miedzi, ale ceny żywności i opłaty rosną. Ross podejmuje wyzwanie, ciężko pracuje, by jego ziemie znów stały się produktywne, troszczy się o polegających na nim najemców i stara się odzyskać kobietę, którą kochał lub nauczyć się żyć bez niej.

Ross Poldark wraca z wojny o niepodległość Stanów Zjednoczonych do ojczystej Kornwalii. Dowiaduje się, że jego ojciec nie żyje, a rodzinna posiadłość jest w ruinie. Na domiar złego ukochana Elizabeth, przekonana, że zginął na froncie, związała się z innym mężczyzną. Ross jednak decyduje się pozostać w rodzinnych stronach i na nowo ułożyć swoje życie...