Vera-Ellen

Amerykańska aktorka, ale przede wszystkim tancerka, znana ze sceny i ekranu. Partnerowała najlepszym gwiazdorom musicali, takim jak Gene Kelly, Fred Astaire, czy Donald O'Connor. Jej rodzice, Martin Rohe i Alma Catherine Westmeier, wywodzili się z rodzin niemieckich emigrantów. Tańcem zajęła się już w wieku 9 lat i szybko stała się jedną z najlepszych w swojej dziedzinie. W wieku lat 16 nastoletnia Vera wygrała popularny amerykański radiowy konkurs talentów, co przesądziło o dalszym rozwoju jej kariery.

W 1939 roku 18-letnia Vera debiutowała na Broadwayu w musicalu Jerome'a Kerna i Oscara Hammersteina "Very Warm for May". Sukces tego przedstawienia zapewnił jej miejsce w obsadach innych popularnych sztuk spod znaku tego gatunku, jak "Panama Hattie", "By Jupiter", czy "Connecticut Yankee". Wówczas zauważył ją Samuel Goldwyn i obsadził w musicalu "Wonder Man" u boku Virginii Mayo i Danny Kaye'a. Jej kolejne filmy to m.in. "Three Little Girls in Blue" z Vivian Blaine i June Haver, "The Kid from Brooklyn" ponownie z Kayem i Mayo, "Carnival in Costa Rica" z Anne Revere i Celeste Holm. Vera-Ellen wystąpiła też z Genem Kelly w "Na przepustce". Była także jedną z gwiazd ostatniego filmu braci Marx, zatytułowanego "Szczęśliwa miłość". Z Fredem Astaire tańczyła w "Trzech krótkich słowach", gdzie grała też Arlene Dahl. Vera była gwiazdą brytyjskiego filmu "Miłość z przypadku". W 1952 roku na ekrany wszedł jej najpopularniejszy obraz, "Nowojorska piękność", gdzie partnerowała Fredowi Astaire. Rok później wystąpiła z Donaldem O'Connorem w "Call Me Madam" (ponownie wspólnie zagrali w "Let's Be Happy", ostatnim obrazie Very-Ellen). Ostatni znaczący film Very to "Białe Boże Narodzenie" z Bingiem Crosby.

Życie prywatnie nie oszczędzało aktorki. Vera-Ellen cierpiała na anoreksję, która doprowadziła do przedwczesnych zmian starczych na jej ciele. Mając zaledwie 30 lat Vera miała tak pomarszczoną szyję, że w każdym filmie musiała nosić specjalne naszyjniki zasłaniające jej skórę. Szybko zrezygnowała z kariery - jej ostatni film miał premierę, kiedy aktorka liczyła zaledwie 36 lat. Vera była dwukrotną rozwódką. Jej pierwsze małżeństwo trwało 5 lat. Jej drugim mężem, w latach 1954-1966, był Victor Rothschild. W 1963 roku na świat przyszło jedyne dziecko Very, córeczka Victoria Ellen, która zmarła tego samego roku w niemowlęctwie. Sama aktorka zmarła na raka w wieku 60 lat w Los Angeles.

Kiedy miała 9 lat zaczęła naukę tańca i bardzo szybko stała się profesjonalistką w tej dziedzinie. W wieku 16 lat wygrała zawody Major Bowes Amateur Hour i postanowiła na stałe związać swe życie z tańcem. W 1939 roku zadebiutowała na Broadwayu w musicalu "Very Warm For May". W kinie po raz pierwszy pojawiła się w 1945 w "Wonder Man". Potem posypały się kolejne propozycje: "Na przepustce", "Nowojorska piękność" czy "Białe Boże Narodzenie". Po raz ostatni zagrała w 1957 roku w obrazie "Let's Be Happy". Po tej roli przeszła na emeryturę. Była zamężna dwukrotnie. Miała też córkę, która umarła dosyć wcześnie. Przez wiele lat swego życia cierpiała na anoreksję. Kiedy szyto dla niej kostiumy do roli w "Białym Bożym Narodzeniu" starano się, aby zakrywały one jej szyję, ponieważ w wyniku choroby ta nie wyglądała korzystnie. Vera-Ellen zmarła na raka w wieku 60 lat.