Pierwotnie to on miał zagrać główną rolę w filmie "
The Phantom of Paris", kiedy obraz planowano nakręcić w 1927 roku. Ostatecznie jednak film powstał dopiero w 1931 roku, kiedy Chaney już nie żył, a rolę Chéri-Bibi zagrał
John Gilbert.
Po sukcesie filmu "
Dzwonnik z Notre Dame" studio Universal chciało nakręcić kolejny film z Chaneyem. Początkowo miała to być adaptacja "
Upiora w operze", jednak włodarze wytwórni odrzucili scenariusz. W zamian Chaney miał zagrać główną rolę Gwynplaine'a w filmie "
Człowiek, który się śmieje". Universalowi nie udało się jednak wtedy nabyć praw filmowych do powieści
Victora Hugo od francuskiego studia Société Générale des Films. Umowa Chaneya została zmieniona i mógł on wybrać swoją kolejną rolę, co ostatecznie doprowadziło do powstania wcześniej odrzuconego "
Upiora w operze". Po sukcesie filmu szef studia
Carl Laemmle postanowił nakręcić kolejną "gotycką superprodukcję" Universalu i powrócili do "
Człowieka, który się śmieje". Jednak zamiast Chaneya, główną rolę powierzono wtedy już komuś innemu,
Conradowi Veidtowi.
Ma troje rodzeństwa: braci Johna i Georga oraz siostrę Carolin.
Pierwotnie to on miał zagrać Butcha Schmidta w filmie "
Szary dom", jednak z powodu jego choroby rola ostatecznie powędrowała do
Wallace'a Beery'ego.
Zmarł w Los Angeles (Kalifornia, USA) na raka płuc. Został pochowany na cmentarzu Forest Lawn Memorial Park w Glendale (Kalifornia, USA).
Kiedy studio Universal zakupiło prawa do ekranizacji broadwayowskiej sztuki "
Dracula", rolę tytułowego wampira pierwotnie planowano przeznaczyć właśnie dla niego. Jednakże Chaney zmarł w sierpniu 1930 roku, a angaż otrzymał ostatecznie
Bela Lugosi.