Urodził się w Kartaginie, w Hiszpanii Pracował jako reporter wojenny przez 21 lat (1973 - 1994). Swoje przeżycia dotyczące tego okresu zawarł w książce "Terytorium Komanczów". Jego pierwsza powieść, El húsar, została opublikowana w 1986 roku. Jest jednym z najczęściej tłumaczonych pisarzy hiszpańskich. Z jego dorobku literackiego często korzysta także kino. W 1999 roku Roman Poalński nakręcił "Dziewiąte wrota" na podstawie powieści "Klub Dumas". Filmy powstały również na podstawie Fechtmistrza, Szachownicy flamandzkiej oraz Terytorium Komanczów. Pod koniec 2006 roku swoją premierę będzie mieć kinowa wersja Przygód Kapitana Alatriste.