Axel Heyst mieszka w 1913 roku we wschodnich Indiach w hotelu, którego właścicielem jest Niemiec Schomberg. Każdej nocy w hotelu gra kobieca orkiestra, jej właściciel, San Giacomo zgadza się na "sprzedaż" jednej z dziewcząt - Almy, Schombergowi. Alma prosi Heysta, by ją uratował. Uciekają razem na wyspę, gdzie mieszkają ze służącym Wangiem. Ale idylla nie trwa długo.