Akcja filmu rozgrywa się w latach 30. XX wieku w stanie Alabama. Historia pewnego procesu na tle rasistowskim widzianego oczyma sześcioletniej dziewczynki. Młoda biała kobieta oskarża swojego czarnoskórego sąsiada o gwałt. Do obrony niewinnie oskarżonego staje szanowany adwokat Atticus Finch (Gregory Peck). Sprawa, z pozoru łatwa do wygrania z powodu braku dowodów, stanie się najgłośniejszym wydarzeniem w cichym miasteczku.

Film na podstawie książki Harper Lee nagrodzonej Pulitzerem w 1960 roku. Atticus Finch (Gregory Peck) jest prawnikiem broniącym młodego czarnego mężczyzny oskarżonego o gwałt na białej kobiecie. Wielu mieszkańców miasteczka próbuje przekonać Atticusa, by odpuścił sobie ten proces. On jednak postanawia doprowadzić go do końca.

W latach trzydziestych na amerykańskim Południu słowo murzyna znaczy mniej niż słowo białego, nawet jeśli ów biały jest pogardzanym członkiem "marginesu społecznego". Przekonują się o tym dzieci adwokata z małego miasteczka Maycomb w Alabamie, "Smyk" (Mary Badham) i Jem (Phillip Alford), gdy ich ojciec zostaje obrońcą czarnoskórego Toma Robinsona (Brock Peters) niesłusznie oskarżonego o zgwałcenie białej kobiety. Atticus Finch (Gregory Peck), wyznaczony na obrońcę z urzędu, wbrew oczekiwaniom społeczności miasteczka swoje zadanie traktuje poważnie. Film, będący ekranizacją wyróżnionej nagrodą Pulitzera powieści Harper Lee, ukazuje mieszkańców Maycomb i wydarzenia związane z procesem Toma Robinsona widziane oczami "Smyka".

Rok 1932, miasteczko w stanie Alabama. Czarnoskóry Tom Robinson (Brock Peters) zostaje oskarżony o gwałt na Mayelli, białej kobiecie o nie najlepszej opinii. Prawnik Atticus Finch (Gregory Peck), który samotnie wychowuje dwoje dzieci, podejmuje się obrony oskarżonego. Rasistowsko nastawieni mieszkańcy miejscowości omal nie linczują Toma przed procesem. Fincha czeka niezwykle trudne zadanie. Czy uda mu się dowieść niewinności Toma?

Akcja toczy się w małym amerykańskim miasteczku w czasach wielkiego kryzysu. Biała kobieta oskarża czarnego mężczyznę o gwałt. Sprawa wydaje się z góry przesądzona i żaden adwokat nie chce się podjąć obrony oskarżonego. Ku zaskoczeniu wszystkich, zadania tego podejmuje się najbardziej szanowany obywatel miasteczka, Atticus Finch (Gregory Peck).