Alexander Brody, 65-letni pracownik firmy odzieżowej stara się o emeryturę w Międzynarodowym Biurze Związku Zawodowego Wytwórców Damskiej Odzieży. Czekając na rozpatrzenie podania wspomina dawne czasy. W 1910 roku ludzie zmuszani są do ekstremalnego wysiłku – pracowników obowiązują długie godziny pracy, niska płaca,, brak zabezpieczeń socjalnych, niebezpieczne warunki pracy. Łamane są też prawa człowieka. Zły na panujące warunki pracy, Alexander zwalnia się ku rozczarowaniu swej żony, Jenny, i chodzi na spotkania związku zawodowego. Wkrótce 55 tysięcy robotników rozpoczyna strajk. Przez 56 dni pracownicy okupują linie produkcyjne. Ich rodziny oddają kosztowności na cele strajku. Po zakończeniu strajku szef związku namawia innych członków. by głosowali w wyborach na swych własnych przedstawicieli i odsunęli od władzy lobby dziewiarskie. Gdy Alexander obserwuje fałszowanie wyniku wyborów i domaga się ich powtórzenia, zostaje pobity. Niektórzy przedsiębiorcy odzieżowi z firmy "Triangle"zaczynają obawiać się rosnącej siły związku. Aby nie dopuścić, by grupa pracownic spotkała z przedstawicielami związku, doprowadzają do ich uwięzienia na terenie fabryki. Gdy wybucha pożar okazuje się, że kobiety są w pułapce. W pożarze ginie 146 osób. Coraz więcej robotników wstępuje do związku...