Wielowątkowa historia kandydatki na wiceprezydenta Stanów Zjednoczonych pełna manipulacji, zakulisowych rozgrywek, nagłych zwrotów i pikantnych szczegółów z pogranicza moralności.
Wiceprezydent USA umiera w czasie piastowania urzędu. Na jego miejsce, Prezydent Stanów Zjednoczonych proponuje Senator Laine Hanson. Jednak zanim obejmie ona urząd, jej życie musi być dokładnie "prześwietlone" przez Kongres. Nieoczekiwanie wychodzi na jaw jej niejasna przeszłość i zamieszanie w niemoralne wybryki.

Członkini Parlamentu, Laine Hanson (Joan Allen), wyrastała w "seraju" i renoma osiągnięta w ciągu 20 lat błyskotliwej kariery i solidnego doświadczenia miała wartość fotela senatorskiego. Prezydent Demokratów, Jackie Evans (Jeff Bridges), myśli, że Laine ma wszystkie cechy, aby zostać pierwszą kobietą wiceprezydent w USA i postanawia jej w tym pomóc. Główny przeciwnik Evansa, senator Shelly Runyon (Gary Oldman), bez zwłoki staje w szranki o fotel wiceprezydenta. Przede wszystkim, aby zdyskredytować Laine i przeszkodzić w jej zaprzysiężeniu przez Kongres, przeszukuje przeszłość kandydatki i wyciąga na światło dzienne jej wybryki młodości, które nadają się do złamania jej kariery. Odizolowana od świata w swoim obozie, w konfrontacji z uprzedzeniami starej gwardii, ambicjami młodych wilków i skrytymi marzeniami wielu z zdeklarowanych "zwolenników", Laine musi walczyć na wszystkich polach, aby obronić swe prywatne życie i swoją polityczną przyszłość.

Kiedy umiera sprawujący swój urząd wiceprezydent, głowa Białego Domu (Jeff Bridges) postanawia, by jego miejsce zajęła senator Laine Hanson (Joan Allen). Jednak zanim obejmie ona urząd, jej życie musi być dokładnie "prześwietlone" przez Kongres. Nieoczekiwanie wychodzi na jaw jej niejasna przeszłość i zamieszanie w niemoralne wybryki.

Niespodziewanie umiera wiceprezydent Stanów Zjednoczonych. Prezydent, Jackson Evans, powierza to stanowisko demokratycznej senator Laine Hanson. Republikański kongresman Shelly Runyon i jego partyjni koledzy woleliby jednak, żeby wiceprezydenturę objął Jack Hathaway. Runyonowi udaje się zdobyć zdjęcia przedstawiające Laine, wówczas jeszcze słuchaczkę college'u, jako uczestniczkę orgii seksualnej. Publikuje kompromitujące zdjęcia w Internecie i domaga się jej wyjaśnień przed senacką komisją. Laine przyjmuje jednak postawę pełną godności i zamiast się kajać obstaje przy swoim prawie do prywatności. Chociaż prowadzona przeciwko niej krucjata moralistów przybiera coraz ostrzejsze formy, robi wszystko, by nie zniżać się do metod przeciwnika. Nie wykorzystuje więc powierzonego jej przez żonę Runyona osobistego sekretu, mimo że jego ujawnienie bardzo by jej pomogło, zwłaszcza w sytuacji, gdy popierający ją początkowo prezydent jest gotów ulec naciskom zwolenników Hathawaya i jemu powierzyć stanowisko swojego zastępcy. Nieoczekiwanie jednak wychodzą na jaw fakty, które całkowicie odwracają bieg wypadków.

Polityk sprawujący urząd wiceprezydenta USA ginie w tajemniczym wypadku. Istnieje duże prawdopodobieństwo, że zwolniony fotel zastępcy szefa państwa przejmie Laine Hanson. Byłaby to pierwsza kobieta w historii na tak wysokim i eksponowanym stanowisku. Zanim jednak nastąpi zaprzysiężenie specjalna komisja musi zbadać mroczną przeszłość kandydatki. Czasy studenckie pani senator kryją bowiem nie jedną tajemnicę, której odkrycie może kosztować nie tylko upragnione stanowisko. Jednak i główny członek komisji ma wiele sekretów, których pilnie strzeże. Kto wygra tę wojnę i zdecyduje się na odkrycie wszystkich kart za nim będzie za późno?