Przystojny Ulrich Mott (Christoph Waltz) wkrada się w łaski znacznie starszej od siebie emerytowanej dziennikarki politycznej Elsy Brecht (Vanessa Redgrave). Dzięki małżeństwu z mającą liczne koneksje w kręgach władzy kobietą Mott zaczyna robić zawrotną karierę w polityce i armii. Ma nienaganne wyczucie, komu schlebiać i jak zjednywać ludzi do swoich pomysłów. Jedyną osobą odporną na jego uroki jest córka Elsy, Amanda (Annette Bening). Pewnego dnia Elsa zostaje znaleziona martwa. Amanda podejrzewa, że to właśnie Mott stoi za nagłą śmiercią matki.

Georgetown to najbardziej elegancka i elitarna dzielnica Waszyngtonu, w której mieszkają dyplomaci i wpływowe postaci świata polityki, dzisiejsza arystokracja. To właśnie tam toczy się akcja kryminalno-komediowego debiutu reżyserskiego Christopha Waltza. W Georgetown żyje też Ulrich Mott, mąż znacznie starszej od siebie, popularnej dziennikarki politycznej Elsy Brecht (Vanessa Redgrave). Z jej zdaniem liczą się w Białym Domu, a lista gości organizowanych przez nią kolacji pokazuje, kto jest na topie, a kto z niego spadł. Jedynie córka Elsy (Annette Bening) wydaje się odporna na uroki Motta, robiącego zawrotną karierę w polityce, a następnie w armii, i widzi w nim głównego podejrzanego, gdy matka nagle umiera.