Stary Harpagon to straszny skąpiec. Codziennie nosi ten sam czarny kaftan, pomimo że jest zniszczony. A jego niechęć do dawania datków na biednych czy kościół jest wręcz legendarna. Jego jedyną troską jest codzienne oglądanie zakopanych w ogrodzie 10.000 skudów. Jednakże sądzi, że to za mało. Postanawia więc powydawać bogato swe dzieci. Nie liczy się zupełnie z ich własnymi planami życiowymi.

Harpagon (Louis de Funès) to najbardziej chytry człowiek, jakiego można sobie wyobrazić. Wydawanie pieniędzy wywołuje u niego torsje, a jego jedynym przyjacielem jest szkatułka wypełniona monetami, którą trzyma zakopaną w ogrodzie. Jego dzieci, córka Eliza (Claire Dupray) i syn Kleant (Frank David), chcą ułożyć sobie życie ze swoimi ukochanymi, jednak przebiegły ojciec ma inne plany. Młodzi, nie chcąc rozgniewać ojca, utrzymują swoje związki w tajemnicy.