Film jest opowieścią o farmerze, który właśnie opuścił więzienie, jego synu i ambitnej piosenkarce z saloonu. Oszukani przez byłego chłopaka Kay muszą przetrwać pośród dzikiej, ale pięknej przyrody. Zmierzą się do dzikimi zwierzątami, Indianami, polującymi myśliwymi i wzburzonymi wodami rzeki, przez którą spróbują przeprawić się tratwą. Będą musieli nauczyć się poskromić swą dumę oraz gniew, i opiekować się sobą wzajemnie.

Zmęczony życiem kowboj Matt (Robert Mitchum) wychodzi z więzienia. Odnajduje synka Marka, którym opiekowała się Kay (Marilyn Monroe), piosenkarka występująca w osadzie górników. Przypadek sprawia, że Matt ratuje z opresji piękną Kay i jej narzeczonego Harryego. Ten jednak kradnie Mattowi konia i karabin. Ucieka, pozostawiając kowboja wraz z synem i dziewczyną, mimo że grozi im niebezpieczeństwo ze strony Indian. Nie mając innej drogi wyjścia, cała trójka wsiada na tratwę i rozpoczyna przeprawę dziką, nieujarzmioną rzeką.

Kowboj Matt (Robert Mitchum) po wyjściu z więzienia odnajduje swojego synka Marka, którym dotąd opiekowała się piosenkarka Kay (Marilyn Monroe). Przez przypadek ratuje ją z opresji. Jej narzeczony Harry (Rory Calhoun) nie potrafi tego docenić - kradnie mu konia oraz karabin i ucieka. Pozostałej trójce grozi napad Indian. Wsiadają więc na tratwę i rozpoczynają przeprawę dziką rzeką. Czyha na nich mnóstwo niebezpieczeństw...