Ostatni film Luchino Visconteigo, oparty na powieści Gabrielle d'Annunzio, opowiada o seksualności i szowinizmie arystokratycznych rodzin włoskich.

Włochy, koniec XIX wieku. Bogaty Tullio (Giancarlo Giannini) za nic ma święte więzy małżeństwa. Mężczyzna nie ukrywa przed światem swojego związku z kochanką (Jennifer O'Neill) - o jego zdradach wiedzą wszyscy. Kiedy jednak jego żona (Laura Antonelli) wdaje się w namiętną relację z młodym pisarzem i zachodzi z nim w ciążę, przedstawiciele włoskiej elity są oburzeni. Kobieta musi zmierzyć się z utratą znajomych i ostracyzmem społecznym.