Rok 1951. Hollywoodzki scenarzysta Peter Appleton (Jim Carrey) trafia na czarną listę w związku z podejrzeniami o bycie komunistą. Prowadząc pod wpływem alkoholu, mężczyzna ma wypadek samochodowy gdzieś w małym miasteczku. W wyniku wypadku traci pamięć. Zostaje wzięty przez lokalną społeczność za zaginionego weterana II Wojny Światowej, którego ojciec (Martin Landau) mieszka w okolicy.

Peter Appleton jest scenarzystą nisko budżetowych hollywoodzkich produkcji. Choć jego zawodowe ambicje nie zostają zaspokojone, Peter wiedzie szczęśliwe życie... do czasu, aż trafia na "czarną listę" podejrzanych o działalność komunistyczną. Na skutek wypadku samochodowego traci pamięć i znajduje się w małym kalifornijskim miasteczku, którego mieszkańcy biorą go za zaginionego przed laty bohatera wojennego, Luke'a...

Akcja filmu toczy się w 1951 roku. Reżyser Peter Appleton traci pracę gdyż jest podejrzewany o współpracę z komunistami. W skutek wypadku samochodowym traci pamięć i trafia do małego miasteczka. Wszyscy mieszkańcy biorą go za zaginionego bohatera z czasów II wojny światowej.

Nowa miłość. Nowe miasto. Peter Appleton ma wspaniałe życie, ale tylko dlatego, że jest ono czyimś życiem. Reżyser Frank Darabont oraz Jim Carrey przedstawiają wspaniałą opowieść o człowieku, który odkrywa własną wrażliwość i uczuciowość. Carrey gra rolę Petera, hollywoodzkiego scenarzysty, który trafia na "polityczną" czarną listę i postanawia opuścić miasto. W wyniku wypadku samochodowego traci pamięć. Przez pomyłkę zostaje wzięty za zaginionego bohatera wojennego... Identyfikując się z nim zaczyna romansować ze swoją byłą - jak myśli - dziewczyną (Laurie Holden), którą opuścił przed laty. Jego życie przypomina perfekcyjne kłamstwo, ale prawda prędzej czy później wyjdzie na jaw.