Film przedstawia Jana XXIII - papieża, który zmienił oblicze Kościoła katolickiego w XX wieku. Dzięki niemu papiestwo zrezygnowało z wielu pompatycznych, dworskich form funkcjonowania, charakterystycznych dla średniowiecznej monarchii, a wybrało drogę dostosowania swego przekazu do warunków otaczającego go świata. Słowem kluczem, którym posługiwał się papież, było aggiornamento , czyli uwspółcześnienie, zaktualizowanie chrześcijańskiego orędzia, by lepiej trafiało do człowieka. Jednocześnie Jan XXIII zwołał Sobór Watykański II, który stał się najważniejszym wydarzeniem, w historii Kościoła w XX wieku, nadając katolicyzmowi na świecie kierunek rozwoju na przyszłość. W jego pracach aktywnie uczestniczył ówczesny bp krakowski Karol Wojtyła - Papież Jan Paweł II. Jan XXIII został, 27 kwietnia 2014 roku, wspólnie z Papieżem Janem Pawłem II, ogłoszony świętym.