Chłopka w ciąży szuka zadośćuczynienia w sądzie, po tym jak jej mąż zostaje kopnięty przez członka starszyzny wioski w pachwinę. Gdy coraz bardziej sfrustrowana Qiu Ju podróżuje po kraju, widz ma szansę obserwować zmieniające się na przestrzeni czasu chińskie społeczeństwo.

Qui Ju mieszka w małej górskiej wiosce. Zajmuje się uprawą papryki. Oto jednak porywczy sołtys publicznie kopnął jej męża w krocze. Qiu Ju z takim upokorzeniem nie może się pogodzić. Poskarży się w gminie, w mieście i w końcu w samym Pekinie, jeśli będzie trzeba. Żadna podróż nie jest w tym celu za daleka, żaden wydatek zbyt duży. Qui Ju nie chce pieniędzy. Chce więcej - przeprosin. Po raz pierwszy Zhang Yimou ukazuje obraz współczesnych Chin, wolny od wszelkich zabiegów estetyzujących; przez to jeszcze bardziej egzotyczny.