42-letni Elwood P. Dowd (James Stewart) ma niezwykłego przyjaciela - niewidzialnego dla innych białego królika Harveya, z którym prowadzi rozmowy i chodzi do pobliskiego baru. Siostra Elwooda, Veta (Josephine Hull), i jej córka, Myrtle Mae (Victoria Horne), martwią się jego dziwactwem i trzymają go z dala od swoich znajomych w trosce o reputację rodziny, a zwłaszcza dziewczyny, która chce wyjść za mąż. Pewnego dnia w tajemnicy przed nim organizują przyjęcie. Dowd niespodziewanie wraca jednak do domu i przepłasza gości, usiłując przedstawić im swojego przyjaciela. Zrozpaczona Veta postanawia oddać brata do zakładu dla obłąkanych. Wskutek pomyłki, sama zostaje umieszczona w szpitalu. Gdy nieporozumienie wychodzi na jaw, cały personel placówki rozpoczyna gorączkowe poszukiwania Elwooda.

W tym ciepłym i zabawnym filmie James Stewart daje popis gry aktorskiej w najlepszym wydaniu. Aktor wciela się w postać dobrodusznego Elwooda P. Dowda, który ma wiernego i niezwykłego zarazem przyjaciela - niewidzialnego dla innych, białego i bardzo wysokiego królika imieniem Harvey. Siostra Elwooda, Veta (za tę role Josephine Hull otrzymała nagrodę Akademii Filmowej), uważa, iż obsesja jej brata na punkcie Harveya uniemożliwia jej wydanie córki za mąż. Postanawia więc umieścić Elwooda w szpitalu psychiatrycznym, lecz poprzez komiczny zbieg okoliczności, sama zostaje pacjentką szpitala. Zadaniem Elwooda i Harveya jest teraz wyprostowanie wszystkich zagmatwanych spraw.