Duane Hopwood jest rozwiedzionym ojcem, pracującym na nocną zmianę w kasynie w Atlantic City. Gdy jego relacja z córkami i byłą żoną zostaje narażona na niebezpieczeństwo przez zadaracie z prawem, Duane postanawia walczyć o odzyskanie rodziny, zanim będzie za późno. Z pomocą swojego przyjaciela, początkującego aktora oraz dobrodusznego, nieco neurotycznego sąsiada, Duane próbuje lepiej zrozumieć samego siebie i znaleźć swoje miejsce na ziemi.
Poruszający i zabawny film mówiący o granicach bezwarunkowej miłości i o wartościach, charakteryzujących prawdziwą rodzinę.

Duane jest pracownikiem kasyna od 9 lat, jest rozwiedziony, ma dwie córki. Zbyt często sięga do kieliszka, co również było przyczyną jego rozwodu. Nie może natomiast przyznać się przed samym sobą, że nadużywa alkoholu. Sytuacja się pogarsza, kiedy zostaje zatrzymany za jazdę samochodem pod wpływem alkoholu, którego pasażerem jest jego córka. Ze swojego problemu zaczyna zdawać sobie sprawę dopiero, gdy realna staje się groźba odebrania mu prawa do widzenia się z dziećmi. Film pokazuje przenoszenie się problemów z domu rodzinnego na kolejne pokolenie. W domu rodzinnym Duane'a obecny był alkoholizm, ale jego rodzice, radzili sobie we własnym zakresie z tym problemem. Duane powiela zachowania swego ojca i zaskoczony jest sytuacją, że jego rodzina się rozpadła.