Dick Johnson jest prawdopodobnie najbardziej kochanym dziadkiem w Nowym Jorku. Jednak emerytowany psychiatra ma 86 lat, a jego życie nieuchronnie zbliża się ku końcowi. Aby pomóc mu przygotować się na tę ostateczną konfrontację, jego córka - nagradzana dokumentalistka Kirsten Johnson ("Cameraperson") - opracowuje pomysłowy eksperyment: aby uczcić życie doktora Johnsona, raz po raz uśmierca go na ekranie. Wykorzystując magię kina i rodzinne zamiłowanie do czarnego humoru, ojciec i córka razem stawiają czoła temu, co czeka nas wszystkich.

Całe życie kręcąc filmy dokumentalne, nagradzana filmowiec Kirsten Johnson przekonała się, że prawdziwa siła tkwi w tym, co prawdziwe. Jednak teraz jest gotowa wykorzystać każdy możliwy trik filmowy, inscenizując pomysłowe i fantazyjne sposoby uśmiercenia swojego 86-letniego ojca, w nadziei, że magia kina pozwoli jej nagiąć czas, śmiać się z bólu i podarować ojcu nieśmiertelność. "Dick Johnson nie żyje" to niezwykle kreatywny i pełen czarnego humoru wyraz miłości córki do ojca. W pomysłowy sposób miesza rzeczywistość z fikcją, aby zbadać, jak filmy pomagają nam zmierzyć się z głębią życia.