Wyobraź sobie, że jesteś łowcą prowadzącym w pościgu za mordercą doskonale wyszkolone psy gończe... a ślady prowadzą prosto do ciebie!
Minister obrony narodowej David Brice (Hackman) morduje swoją kochankę. Aby zapobiec skandalowi, lojalny pomocnik Brice'a Will (Patton) proponuje doskonałą przykrywkę: wymyśla gorszego zabójcę - radzieckiego szpiega - a następnie zleca jego odnalezienie kapitanowi marynarki wojennej Tomowi Farrellowi (Costner). Jednak, jak to w życiu bywa, Farrell ma także silne powiązania z ofiarą... i teraz wszystkie ślady prowadzą prosto do niego! W desperackim wyscigu z czasem polowanie Farrella na mordercę to nie tylko kwestia bezpieczeństwa narodowego, ale także problem ratowania własnej skóry.

Tom Farrell (Kevin Costner), oficer marynarki wojennej, zostaje przeniesiony do Pentagonu. Jego przełożonym zostaje sekretarz obrony David Brice (Gene Hackman). Tom poznaje seksowną kochankę Brice'a, Susan Atwell. Ich związek przeradza się w prawdziwą miłość, ale kiedy Susan usiłuje zerwać z Brice'em, ten, w ataku zazdrości, zabija ją. Przerażony sekretarz obrony próbuje zatuszować sprawę, rzucając podejrzenie na rzekomego szpiega rosyjskiego. Schwytaniem mordercy ma się zająć Tom Farrell.