Krystyna jest fryzjerką w małym miasteczku. Pewnego dnia zauważa, że mąż ją lekceważy i oszukuje. Postanawia go opuścić i wyjeżdża na Śląsk. Zaczyna pracować jako sprzątaczka. Postanwia się uczyć, awansuje i zdobywa coraz większe uznanie. Tymczasem jej mąż prowadzi nieczyste interesy. W końcu zrozumie, że kocha swoją żonę. Postanawiają spróbować jeszcze raz.

Krystyna jest nieszczęśliwa w małżeństwie, ma nieciekawą, nisko płatną pracę, ciasne mieszkanie i żadnych perspektyw na odmianę losu. Pewnego dnia postanawia jednak zmienić swoje życie. Porzuca dom, wyjeżdża na Śląsk i podejmuje pracę w fabryce. Dzięki determinacji pokonuje kolejne stopnie fabrycznej hierarchii. Ze sprzątaczki staje się samodzielną spawaczką i aktywistką. Tymczasem mąż próbuje się wzbogacać, prowadząc nieuczciwe interesy. Widząc, do czego doszła Krystyna dzięki samodzielnej pracy, postanawia zmienić dotychczasowe postępowanie.

Historia Krystyny, która jest coraz bardziej znieważana przez swego męża, a na dodatek odkrywa jego oszustwa. Pewnego dnia rzuca swoja dotychczasową pracę i postanawia wyjechać na Śląsk, gdzie zatrudnia się jako sprzątaczka. Nie długo później jako pierwsza kobieta zatrudnia się jako spawaczka. Z czasem Krystyna staje się przodownicą pracy. W całkowicie odwrotnej sytuacji pozostaje jednak jej mąż.

Jeden ze sztandarowych przykładów filmu produkcyjnego, zrealizowany według doktryny realizmu socjalistycznego obowiązującej w pierwszej połowie lat 50-tych. Kameralna historia ubogiej, niewykształconej kobiety, która dzięki Polsce Ludowej dostaje szansę na rozwój intelektualny oraz awans społeczny i zawodowy. Krystyna pracuje jako fryzjerka, jednocześnie prowadząc dom i wychowując synka. Gdy dowiaduje się, że jej szowinistyczny mąż Wiktor ma romans, postanawia zmienić swoje życie. Wyjeżdża na Śląsk i zatrudnia w fabryce, początkowo jako sprzątaczka. Dzięki samozaparciu i wytężonej pracy zdobywa kwalifikacje spawacza, a następnie dostaje propozycję dalszej nauki. Z czasem Krystyna zostaje świadomą aktywistką i przodowniczką pracy oraz wzorem dla innych kobiet. Tymczasem upokorzony sukcesami żony Wiktor wplątuje się w podejrzane towarzystwo, licząc na łatwy i szybki zarobek.