Film dzieje się Ogrodach Kartaginy, nowej dzielnicy Tunisu, rozpoczętej przez dawny reżim, a której budowę przerwał początek rewolucji. To, co pozostało do dziś, to miasto duchów zbudowane z niedokończonych budynków. Gdy prace wreszcie się wznawiają, odkryte zostają spalone zwłoki. Fatma i Batal, dwójka policyjnych detektywów, ma za zadanie przeprowadzić śledztwo. Ale kiedy zostaje znaleziona druga ofiara, ich teoria samobójcza upada... W miejskim otoczeniu, gdzie ultranowoczesne budynki stoją obok opuszczonych placów budowy, "Ashkal" (co po arabsku oznacza "kształty") przekształca tradycyjny thriller kryminalny w coś bardziej nadprzyrodzonego. Im dalej posuwa się śledztwo, tym głębiej pogrążamy się w ciemności ludzkiej duszy. Wkrótce ponownie pojawiają się upiory z tunezyjskiej przeszłości. Ambitna próba wykorzystania kinematografii gatunkowej do refleksji nad najnowszą historią Tunezji.

Tunezja. W pustostanie zostaje odnalezione zwęglone ciało dozorcy. Przydzieleni do sprawy Fatma (Fatma Oussaifi) i Batal (Mohamed Grayaa) badają okoliczności jego śmierci, choć wielu stara się wskazać na samobójstwo. Szczególnie niektórzy koledzy są nieprzychylni policjantce ze względu na fakt, że jej ojciec stoi na czele Komisji rozliczającej brutalność funkcjonariuszy. Pare dni później wezwana do kolejnego spalonego ciała Fatma nie podejrzewa już przypadku. Jej dochodzenie zaczyna ujawniać niewytłumaczalne relacje naocznych świadków, dziwne stosy popiołu i tajemniczą postać, którą wiele osób po cichu opisuje, jakby bało się tego, co im się wydaje, że widziało...