Na pokład startującego z moskiewskiego lotniska prezydenckiego samolotu Air Force One dostaje się grupa terrorystów podających się za rosyjskich dziennikarzy, Ich przywódcą jest fanatycznie oddany sprawie Rosji Ivan Korshunov (Gary Oldman), który z pomocą sympatyzującego z nim agenta amerykańskich służb specjalnych przejmuje kontrolę nad samolotem. Pilotom Air Force One udaje się podejść do lądowania na jednym z lotnisk wojskowych w Niemczech, zostają jednak zabici przez terrorystów, którzy podrywają samolot do dalszego lotu. Prezydent Marshall (Harrison Ford) ukrywa się, wszyscy są przekonani, że udało mu się uciec w kapsule ratunkowej...

Wraz z rozpadem Związku Radzieckiego do głosu zaczynają dochodzić radykalne siły nacjonalistyczne. Skuteczną metodą walki, według nich, okazuje się być terroryzm. Podczas wizyty w jednej z byłych republik, prezydenta Stanów Zjednoczonych Jamesa Marshalla (Harrison Ford), grupa terrorystów dostaje się na pokład prezydenckiego samolotu, tytułowego Air Force One i porywa go. Globalny konflikt wisi w powietrzu, a rozwiązanie go zależy wyłącznie od postawy głowy państwa.

Air Force One to nazwa najbardziej bezpiecznego, najlepiej strzeżonego samolotu świata - samolotu prezydenta Stanów Zjednoczonych. Prezydent Marshall wraz z żoną i córką wraca nim do domu po oficjalnej wizycie w Moskwie. Na pokładzie znajduje się także grupa rosyjskich dziennikarzy. Wkrótce po starcie okazuje się, że są oni terrorystami pod przywództwem fanatycznie oddanego sprawie Rosji Ivana Korshunova (Gary Oldman). Wszyscy pasażerowie stają się zakładnikami, którym grozi śmierć w przypadku odmowy spełnienia żądań terrorystów. Prezydent sprzeciwia się jakimkolwiek negocjacjom i postanawia sam stawić czoła porywaczom.

Prezydent USA James Marshall (Harrison Ford) wraca z Moskwy do Waszyngtonu samolotem Air Force One. Na pokładzie jest kilku rosyjskich dziennikarzy. Wkrótce okazuje się, że w rzeczywistości są oni terrorystami. Głowie państwa udaje się ukryć. Stojący na czele przestępców Ivan Korshunov (Gary Oldman) żąda uwolnienia przywódcy rosyjskich nacjonalistów. Grozi przy tym zamordowaniem żony Marshalla (Wendy Crewson), jego córki Alice (Liesel Matthews) oraz załogi samolotu. Prezydent postanawia walczyć z napastnikami.

Szef waszyngtońskiej administracji wraca z Moskwy po wspólnej, rosyjsko- amerykańskiej akcji pacyfikacyjnej, zwieńczonej uwięzieniem przywódcy sowieckich nacjonalistów generała Radka (Jürgen Prochnow). Jego zwolennicy nie zamierzają składać broni. Uprowadzają rządowy samolot, żądając uwolnienia dowódcy. Prowadzeni przez fanatyka Ivana (Gary Oldman) terroryści są przekonani, że prezydent Stanów Zjednoczonych, James Marshall (Harrison Ford), zdołał wydostać się z pokładu samolotu. Ten jednak ukrył się w luku bagażowym, skąd podejmuje zdecydowaną akcję uwolnienia zakładników, wśród których jest jego żona i dwunastoletnia córka.

Prezydent USA James Marshall (Harrison Ford) wraca do ojczyzny po aresztowaniu przez siły rosyjskie i amerykańskie generała Radka (Jürgen Prochnow). Lot powrotny samolotem o kryptonimie Air Force One staje się jednak dla przywódcy, jego rodziny i urzędników państwa prawdziwym piekłem, gdy grupa terrorystów podających się za dziennikarzy rosyjskich mediów porywa maszynę. Żądają oni wypuszczenia generała Radka z więzienia. Prezydent jednak nie chce na to pozwolić i robi wszystko, aby wyeliminować porywaczy z samolotu...

"Air Force One" to nazwa najbardziej bezpiecznego, najlepiej strzeżonego samolotu świata – samolotu prezydenta Stanów Zjednoczonych. Prezydent Marshall (Harrison Ford) wraz z żoną i córką wraca nim do domu po oficjalnej wizycie w Moskwie. Na pokładzie znajduje się także grupa rosyjskich dziennikarzy. Wkrótce po starcie okazuje się, że są oni terrorystami pod przywództwem fanatyka Ivana Korshunova (Gary Oldman). Wszyscy pasażerowie stają się zakładnikami, którym grozi śmierć w przypadku odmowy spełnienia żądań terrorystów. Prezydent sprzeciwia się jakimkolwiek negocjacjom i postanawia sam stawić czoła porywaczom.

Prezydent USA James Marshall (Ford) kończy oficjalną wizytę w Rosji i wraz z rodziną oraz członkami rządu wraca do domu na pokładzie Air Force One - najpilniej strzeżonego samolotu na świecie. Jednak tuż po starcie odrzutowiec zostaje porwany przez grupę terrorystów pod dowództwem bezwzględnego Korshunova (Oldman).