Film, osnuty na podstawie książki Adama Grzymały-Siedleckiego, opowiada o przeżyciach autora, aresztowanego w końcu 1942 roku w czasie hitlerowskiej akcji, wymierzonej przeciwko polskiej inteligencji. Główny bohater, który jest zarazem narratorem zdarzeń, trafia na Pawiak, gdzie przesiedział dokładnie 111 dni. Cela, przesłuchanie, izba chorych, karcer, szpital więzienny – to kolejne etapy przeżyć pisarza. Oglądamy jego oczami różnorodność charakterów, postaw etyczno-moralnych i zachowań ludzkich w sytuacjach ostatecznych, gdy w każdej chwili grozi bicie, tortury, egzekucja, wywiezienie do obozu, wreszcie śmierć. Bohaterowi filmu udało się przeżyć to piekło. 111 dnia „letargu” został niespodziewanie zwolniony.