Dwanaścioro utalentowanych nastolatków trafia do prestiżowej Amerykańskiej Akademii Baletowej. Młodzi nie zdają sobie sprawy, że czekają ich wielkie wyrzeczenia w drodze na szczyt. Każde z nich zmuszone jest poświęcić swoje prywatne życie i pilnie trenować, aby spełnić marzenia. Każdego dnia muszą mierzyć się z olbrzymim stresem i ograniczeniami własnego ciała.

Jest to opowieść o uczniach szkoły tańca, których marzeniem jest wielka kariera sceniczna. Młodzi nie zdają sobie sprawy, że czekają ich wielkie wyrzeczenia. Jeśli chcą odnieść sukces, muszą zapomnieć o przyjemnościach i podać się rygorystycznemu treningowi, którego nie powstydziliby się sportowcy z kadry olimpijskiej.

Jody Sawyer (Amanda Schull) to jedna z wielu dziewcząt, które od dziecka pragnęły tańczyć w balecie. Męczące treningi, godziny ćwiczeń, stopy zdarte do krwi, to wszystko nie stanowi dla niej problemu. Walcząc z własnymi słabościami, wygrywa bilet do sławy. Jedna z najbardziej prestiżowych szkół przyjmuje ją w swe progi. Szybko jednak okazuje się, że Jody odstaje od grupy. Kiedy zostaje pominięta przez właściciela szkoły przy doborze obsady do wystawianego przez niego baletu, postanawia spełnić swe marzenia w inny sposób... przez łóżko Coopera Nielsona (Ethan Stiefel). Jest on wspaniałym baletmistrzem i utalentowanym choreografem, a Jody, zakochana w nim po uszy, dostaje główną rolę w jego przedstawieniu. Czy zdoła kontynuować próby, gdy w grę wejdą wyższe uczucia? Zwycięży moc uczuć czy profesjonalizm?

Studia w Amerykańskiej Akademii Baletowej to marzenie niejednego tancerza. Przed dwunastką szczęśliwców, którzy przebrnęli przez egzaminy wstępne, otwiera się droga do wymarzonej kariery, ale jest ona pełna trudów i wyrzeczeń, a także zaciętej rywalizacji. Wszystko dlatego, że Jonathan Reeves (Peter Gallagher), dyrektor szkoły, a zarazem główny choreograf jednego z najlepszych zespołów w Ameryce, każdego roku angażuje doń kilkoro najlepszych studentów. Warunkiem jest udany występ w jednym z dwóch spektakli, organizowanych na zakończenie roku akademickiego. Pierwszy to dzieło samego Jonathana, drugi przygotowuje jego najzdolniejszy tancerz, Cooper Nielson (Ethan Stiefel). O główne partie w obu spektaklach rywalizują niemal wszyscy uczniowie. Wśród nich trzy piękne dziewczyny, z których każdej brak jest czegoś istotnego. Jody Sawyer (Amanda Schull) nie ma odpowiedniej figury, by mogła nazwać samą siebie tancerką idealną. Eva Rodriguez (Zoe Saldana) ma niewłaściwe nastawienie; jest krnąbrna, zawsze mówi, to, co myśli i mimo, że kocha taniec całym sercem, przez swoje zachowanie, zawsze trafia do tylnych rzędów. Owego serca natomiast, brak Maureen Cummings (Susan May Pratt), która, choć uznana przez wszystkich za tańczącą doskonałość, odkrywa, że nie tego w życiu pragnie. Występ u Jonathana lub Coopera, zadecyduje o ich losie.