Michael Dorsey jest zdesperowany, bo nie może znaleźć pracy, ale jego sytuacja zmienia się diametralnie, kiedy przyjmuje żeńską rolę w mydlanej operze i staje się sławny. Oczywiście nikt nie wie, że nowa gwiazda TV jest mężczyzną. Ale kiedy zakochuje się w młodej aktorce, staje przed poważnym problemem - jak okazać uczucia, kiedy jest się uważanym za kobietę?

Aktor - Michael Dorsey - nie może znaleźć pracy, ponieważ jego perfekcjonizm uważany jest w środowisku za cechę utrudniającą współpracę. Jego agent sugeruje, że powinien się poddać terapii, bo w przeciwnym wypadku nikt nie zechce z nim współpracować. Zdeterminowany aktor przebiera się za kobietę i... wygrywa casting do roli w operze mydlanej. Jako Dorothy Michaels odnosi oszałamiający sukces. Jednak sprawy zaczynają się komplikować.

By zarobić na chleb, bezrobotny aktor Michael (Dustin Hoffman) przebiera się za kobietę. Jako Dorothy dostaje rolę w telenoweli i nie zamierza z niej rezygnować. Z czasem wszyscy aktorzy zaczynają lubić panią Michaels, a niektórzy nawet próbują ją podrywać. Tymczasem Michael zakochuje się w koleżance z planu, lecz nie może jej wyjawić kim jest.

Michael Dorsey (Dustin Hoffman) jest świadomy swojego aktorskiego talentu, jednak z powodu jego trudnego charakteru żaden z reżyserów nie obsadza go w filmach. Wtedy bohater wpada na pomysł przebrania się za kobietę. Jako Dorothy Michaels zdobywa wszystko, o czym marzył: pozycję w zawodzie, popularność i pieniądze. Zaprzyjaźnia się także z aktorką Julie Nichols (Jessica Lange), w której  wkrótce się zakochuje...

Bezrobotny aktor wpada na pomysł, aby wziąć udział w castingu do serialu. Tyle że... do roli kobiecej. Wkrótce rolę otrzymuje. Wszystko zaczyna się układać - aktor codziennie rano "zmienia płeć" i staje się Dorothy (tytułową Tootsie). Zarabia dużo pieniędzy, zdobywa sławę, ale... zakochuje się w jednej z dziewczyn grających rolę pielęgniarki.

Nikt nie kwestionuje, że Michael Dorsey jest utalentowanym aktorem. Ma jednak trudny charakter i wybuchowy temperament, czym zraził sobie wszystkich producentów w całym Nowym Jorku. Jego agent twierdzi, że nikt go nie zaangażuje. Michael jest innego zdania: potrzebuje pieniędzy - ośmiu tysięcy dolarów - i aby je zdobyć gotów jest zagrać rolę swojego życia.

Michael Dorsey już od dwóch lat jest bezrobotnym aktorem. Ciągle chodzi na przesłuchania, ale bez rezultatów. Zdesperowany przebiera się za kobietę, Dorothy Michaels i dostaje rolę w serialu. Na planie zaprzyjaźnia się w Julie, w której wkrótce się zakochuje. Serial staje się coraz popularniejszy, a życie Michaela coraz bardziej skomplikowane. Nie potrafi on zdobyć się na to, żeby wyjawić całą prawdę Julie...

Aktor Michael Dorsey (Dustin Hoffman) bezskutecznie poszukuje angażu do filmu. Nie ma jednak szczęścia. Zdeterminowany, przebiera się za kobietę i przybiera nazwisko Dorothy Michaels. Otrzymuje główną rolę w popularnym serialu. Jego postać, Tootsie, szybko staje się ulubienicą widzów. Mimo oszałamiających sukcesów w życiu prywatnym Michaelowi jest bardzo ciężko. Zakochał się bowiem w uroczej koleżance z planu, Julie Nichols (Oscarowa rola Jessiki Lange).